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    孙大斧跪在碎石滩上。

    膝盖磨出了血。他不在乎。

    面前的暗红巨岩，被他沿着底座敲了二十多锤。

    每一锤的回音都不对——不是石头该有的闷声，全是精钢碰精钢的尖叫。

    他从领口拽出随身三十年的天然磁石，凑近地上的碎屑。

    碎屑飞扑上去。磁石表面长满了密密麻麻的黑红毛刺。

    “晋王爷。”

    孙大斧跪着转过身。

    五千重甲大阵在后头立得笔直，风从山上刮下来，满鼻子生铁锈味。

    朱棡的战靴踩在碎屑边上。

    “这山脚的石头，没沾土。”孙大斧喊的声音都嘶哑：

    “全是生铁疙瘩。劈一块扔进高炉，不用淘洗——化开就是七成的净铁。”

    工部员外郎陈矩手里的算盘翻了。算珠砸进泥地，他没去捡。

    “大明十三省，官办铁炉四十八座，十万苦役一年出铁千万斤。”

    陈矩手指向前方那座绵延不见尽头的暗红主峰。

    “就这一座山。挖平它，够大明炼上一千年。”

    朱樉两排板牙磕了两下。

    “兵部茹瑺那老匹夫！洪武二十五年，老子要三千杆燧发枪，他跟老子哭穷——国库没铁了！铁山挖穿了！”

    “这他娘的叫没铁？”

    他一把揪住陈矩领子。

    “伴生的银矿呢？储量多大！”

    孙大斧抢话：

    “回王爷！铁脉外衣，全是品相极佳的白银！老汉探了一里地——银矿石里往外渗银丝，挖一筐石头，熬出两斤雪花银！”

    朱樉松手。陈矩摔进烂泥。

    铁是骨，银是血。

    正好卡在大明最痛的两根软肋上。

    ---

    朱棡没动。没笑。

    视线越过惊恐狂喜的工部官员，目光在阵前那个光着脊梁、背上全是血痂的骑兵百户身上。

    “张铁刀。滚过来。”

    张铁刀甩开搀扶的老卒。

    “扑通。”单膝砸死在碎石里。

    “卑职在！”

    “带队前突，死了三十个兄弟，跑废两百匹上等战马。”

    张铁刀后背绷成一块铁板。折损过多，按军律，填沟的死罪。

    “但你替大明，摸到了这条龙脉的龙头。”

    铮。

    战刀出鞘半寸。

    “本王保你世袭罔替的伯爵。死了的三十个兄弟，个个抬入忠烈祠。家中活着的男丁，全赏百户世职，良田三百亩。”

    张铁刀的脑子空了。

    大明开国三十年，边关砍一千个鞑子脑袋，顶天升个千户。

    探路——直接砸下来一个与国同休的世袭伯爵。

    他没喊谢恩。上身前倾，脑袋冲着脚边那块暗红铁矿石。

    “砰！”头皮崩裂。

    “砰！”鲜血糊住岩石。

    “谢陛下隆恩！谢晋王爷赏！”

    嚎叫在山谷里回荡。五千重甲的军阵，克制被撕碎了。

    ---

    朱樉不等回响散尽。

    百炼厚背刀连刀带鞘“哐”的一声掼在石头上。

    “爵位老三给。现钱老子发！”

    独眼扫过五千甲士。

    “回营之后，一人先发五百两足银！外加十口野猴子当奴隶！方圆五百里长两条腿喘气的杂碎，全圈进栅栏！拿鞭子抽着他们给咱大明刨铁、刨银子！”

    “吼！”

    五千支生铁长枪顿地。
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